Cryo-Microscopie électronique à balayage : Principes, applications et complémentarités avec d’autres approches expérimentales.

Cédric GAILLARD
Plateforme BIBS- Microscopies / ISD
INRA site de Nantes, Unité BIA
Rue de la Géraudière. 44316 Nantes cedex 03
cedric.gaillard@nantes.inra.fr / Tel : +33 (0)2 40 67 51 68

Les systèmes naturels (tissus, cellules, organites) ou formulés (matrices alimentaires, émulsions) à base de lipides, de biopolymères et de micronutriments présentent, de par leur nature même, de fortes particularités qu’il convient de prendre en compte avant toute caractérisation par microscopie électronique à balayage (MEB). Parmi elles, l’omniprésence de l’eau comme constituant prépondérant de leur environnement, ou comme élément structurant, est souvent source de complexité au cours des étapes de préparation des échantillons mais également au cours des étapes d’observation.

Des modes de préparation des échantillons et d’observation spécifiques par MEB permettent de traiter le système étudié en conservant son état hydraté. Nous pouvons distinguer principalement les modes à pression partielle et environnemental qui permet de garder physiquement l’eau sous forme de gaz jusqu’à son état condensé, et le mode cryogénique pour lequel l’eau est transformée dans son état solide.

Au cours de cet exposé, nous allons plus particulièrement nous focaliser sur l’utilisation du MEB en mode cryogénique en présentant deux exemples d’applications:
(i) l’utilisation du cryo-MEB pour étudier la cristallisation du chlorure de sodium, comme exemple d’un micronutriment minéral essentiel dans l’alimentation, et
(ii) l’apport du cryo-MEB pour caractériser les niveaux d’assemblages nanométriques de phases organiques.

Les aspects liés à la préparation des échantillons seront détaillés, et les résultats obtenus seront comparés à d’autres approches expérimentales de préparation et d’observation par microscopie électronique.